Más del 50% de las mujeres experimentan algún nivel de dolor durante sus períodos. El dolor generalmente dura unos pocos días y en la mayoría de los casos se define como leve. A veces, el dolor puede ser moderado a severo, impidiendo las actividades diarias normales, lo que se conoce como dismenorrea. La dismenorrea es relativamente común y resulta en días perdidos de escuela y trabajo.
El útero tiene una capa muscular fuerte que se contrae y relaja. Aunque esto sucede durante todo el ciclo menstrual, durante el período sucede con más fuerza. Normalmente, estas contracciones son el resultado de las prostaglandinas (PG) que aumentan antes del período y disminuyen hacia el final de la menstruación. Esta es una de las razones por las que el dolor disminuye hacia el final del período. Existen dos tipos de dismenorrea: primaria y secundaria, dependiendo de si el dolor se debe solo al período en sí o a otra causa.
Dismenorrea Primaria:
La dismenorrea primaria presenta una amplia variedad de síntomas como dolor o calambres en la parte baja de la espalda y abdomen o pelvis, mareos, náuseas, vómitos, dolores de cabeza, diarrea y dolores irradiados a los muslos, piernas y espalda. La dismenorrea primaria es el resultado del dolor causado por los cambios menstruales y la liberación de prostaglandinas. Por lo general, comienza después del primer período (menarca) y con el tiempo el dolor disminuye y se vuelve más tolerable. Después de tener un bebé, el dolor también puede mejorar, pero en algunos casos continúa durante los años reproductivos. También es común que algunos ciclos sean más dolorosos que otros.
Dismenorrea Secundaria:
La dismenorrea secundaria se refiere a tener períodos dolorosos debido a otra causa además de la menstruación. Puede presentarse con un dolor más severo que la dismenorrea primaria y, en la mayoría de los casos, también dura más tiempo. Algunas de las causas comunes de dismenorrea secundaria incluyen las siguientes:
Endometriosis:
La endometriosis es una condición ginecológica relativamente común que resulta en la presencia de células endometriales en ciertas áreas de la pelvis, fuera del útero. Las lesiones endometriósicas pueden encontrarse en o dentro del ovario, las trompas de Falopio, fuera del útero, intestinos, vejiga y en el peritoneo (membrana que envuelve los órganos abdominales). El tejido endometrial fuera del útero responde a los cambios hormonales mensuales de la misma manera que lo hace dentro del útero. Crea una reacción inflamatoria en la pelvis porque se hincha, se rompe y sangra. La endometriosis también puede resultar en tejido cicatricial en la pelvis y contribuir a períodos dolorosos o dolor pélvico en general.
Fibromas (miomas):
Los fibromas son tumores no cancerosos del útero que surgen de la capa muscular. Pueden causar períodos abundantes, dolorosos, dolor pélvico, abortos recurrentes e infertilidad. El tamaño, número y ubicación de los fibromas son factores importantes que contribuyen a los síntomas.
Dispositivo Intrauterino (DIU):
El uso del DIU es un método anticonceptivo común que requiere que el dispositivo se coloque dentro de la cavidad uterina. En los primeros meses después de su inserción, se puede observar dismenorrea y dolor pélvico generalizado. En la mayoría de los casos, el dolor disminuye con el tiempo, pero en algunos casos puede ser persistente y requerir la extracción del dispositivo.
Enfermedad Inflamatoria Pélvica (EIP):
La EIP es la infección del útero, las trompas de Falopio y los ovarios que comúnmente resulta de una enfermedad de transmisión sexual (ETS). Las dos causas más comunes son las infecciones por clamidia y gonorrea, que pueden estar presentes en el tracto genital como infecciones silenciosas. Pueden resultar en una reacción inflamatoria en la pelvis y causar tejido cicatricial que puede resultar en dolor pélvico, infertilidad y dismenorrea.
Diagnóstico de la Dismenorrea:
La dismenorrea se diagnostica mediante un examen pélvico y ciertas pruebas. Inicialmente, se toma una historia médica detallada para describir el dolor y los síntomas menstruales, seguida de un examen pélvico para verificar cualquier anormalidad en los órganos reproductores. Se debe realizar una prueba de Papanicolaou y cultivos para verificar infecciones junto con análisis de sangre. Una ecografía de la pelvis puede proporcionar información adicional, como la presencia de fibromas, quistes ováricos u otras anomalías pélvicas.
En algunos casos, puede ser necesario un procedimiento llamado laparoscopia para observar directamente dentro del abdomen y la pelvis. La laparoscopia es un tipo de cirugía mínimamente invasiva que se realiza bajo anestesia general como un procedimiento ambulatorio. La laparoscopia permite el diagnóstico y el tratamiento durante el mismo procedimiento, y las pacientes pueden irse a casa el mismo día. La endometriosis, las adherencias pélvicas y los fibromas se pueden diagnosticar y tratar fácilmente con buenos resultados clínicos.
Tratamiento de la Dismenorrea:
El tratamiento de la dismenorrea depende de la causa del problema. En la dismenorrea secundaria, es ideal tratar la causa subyacente mediante un enfoque médico o quirúrgico. En la mayoría de los casos, la laparoscopia puede diagnosticar y tratar el problema en la dismenorrea secundaria, y las pacientes informan un alivio significativo en sus síntomas de dolor. En casos de dismenorrea primaria, se utilizan comúnmente analgésicos como los AINEs (antiinflamatorios no esteroides) junto con pastillas anticonceptivas con buenos resultados.
Los AINEs bloquean la producción de prostaglandinas que causan calambres menstruales y dolor. También pueden prevenir otros síntomas causados por las prostaglandinas, como náuseas, vómitos y diarrea. Están disponibles sin receta y los dos más utilizados son el ibuprofeno y el naproxeno. Deben tomarse al inicio del dolor y continuar hasta que el dolor desaparezca. Los efectos secundarios incluyen sangrado, daño hepático, trastornos estomacales, gastritis y úlceras.
Las pastillas anticonceptivas (ACOs) resultan en menos crecimiento del endometrio, menos sangrado, menos producción de prostaglandinas, menos contracciones uterinas y, en general, menos dolor. Comúnmente, se usan junto con analgésicos tipo AINEs.
Además de las opciones anteriores, el ejercicio parece mejorar el dolor menstrual y el dolor pélvico en general. Correr, nadar y cualquier ejercicio aeróbico pueden ser útiles para aliviar el dolor. La aplicación de calor en la parte baja del abdomen también se ha sugerido como un alivio para la dismenorrea. Además, las técnicas de relajación, la meditación y el yoga han ayudado a muchas mujeres con dolor pélvico. También es importante dormir lo suficiente y manejar el estrés. Curiosamente, algunas mujeres han informado de una mejoría en los síntomas de la dismenorrea después de los orgasmos junto con otras medidas.
La dismenorrea es una condición ginecológica común que la mayoría de las mujeres experimenta durante sus años reproductivos. La mayoría de las veces, el dolor se alivia con medicamentos de venta libre, pero en casos moderados a severos requiere tratamiento médico. Si hay un dolor severo durante 2-3 ciclos o los analgésicos no resultan en ninguna mejoría en un solo ciclo, se recomienda que las mujeres busquen una evaluación ginecológica y posibles pruebas para dismenorrea severa. El Dr. Bayrak recomienda una evaluación detallada de tales casos en busca de causas secundarias de dismenorrea, porque una vez que se trata la causa exacta, el dolor generalmente se resuelve y las pacientes se sienten más cómodas.
