El procedimiento de Inyección Intracitoplasmática de Espermatozoides (ICSI) implica la inyección directa de un solo espermatozoide en un óvulo bajo el microscopio, y su realización exitosa requiere un alto nivel de experiencia técnica en el laboratorio de FIV. Cuando hay poco o ningún esperma en el eyaculado (oligospermia o azoospermia), se puede realizar ICSI para lograr la fertilización con espermatozoides obtenidos a través de la aspiración microquirúrgica de esperma del epidídimo (MESA), la extracción de esperma testicular (TESE) o la aspiración de esperma testicular (TESA). Algunas de las indicaciones para ICSI incluyen bajo conteo de espermatozoides o parámetros espermáticos anormales, ausencia congénita de los conductos deferentes, obstrucción de los conductos deferentes (como después de una vasectomía o trauma), insuficiencia testicular, disfunción eréctil, problemas de eyaculación o antecedentes de baja fertilización previa.
La introducción de ICSI ha hecho posible fertilizar óvulos con espermatozoides incluso en los casos más graves de infertilidad masculina. Aproximadamente, el 20-30% de la FIV convencional está asociada con una fertilización deficiente no anticipada. Esto ha llevado a muchos expertos a concluir que la infertilidad masculina puede ser un fenómeno oculto en algunos hombres. De hecho, una nueva prueba llamada ensayo de integridad del ADN del esperma (SDI o SCSA) ha demostrado que puede haber daño en el ADN en los espermatozoides recolectados de hombres con análisis de semen normales y anormales.
Una de las principales ventajas de realizar ICSI es que permite al embriólogo eliminar las células del cúmulo que rodean el óvulo y evaluar su madurez. Esto no se puede hacer con la FIV convencional, ya que la eliminación de estas células prácticamente impediría la fertilización convencional en la placa de Petri. Además, ICSI se utiliza en casos de cribado/diagnóstico genético preimplantacional (PGT). En tales casos, ICSI previene la contaminación del ADN por espermatozoides adicionales, posiblemente aumenta el número de óvulos fertilizados (más embriones), lo que permite que haya más embriones disponibles para pruebas genéticas y transferencia.
Es importante saber que cuando se utilizan espermatozoides defectuosos o genéticamente alterados (aunque aún puedan parecer normales) para fertilizar los óvulos mediante ICSI, los defectos genéticos pueden transmitirse al embrión y, por lo tanto, a la descendencia. En tales casos, los defectos genéticos relacionados con el esperma pueden resultar en defectos de nacimiento u otras anomalías cromosómicas. Se ha informado en la literatura médica que los bebés nacidos a través de FIV con ICSI (o aquellos que lo necesitan en lugar del tratamiento en sí) pueden tener un mayor riesgo de defectos de nacimiento en comparación con la población general. Ahora sabemos claramente que el nivel de riesgo en la población infértil es mayor que en la población general. Por lo tanto, se cree que el aumento del riesgo de problemas genéticos y defectos de nacimiento después de la FIV con o sin ICSI se debe a los riesgos asociados con la mala calidad de los óvulos o los espermatozoides o defectos genéticos que pueden haber causado la infertilidad, más que a los procedimientos involucrados como la FIV y el ICSI. Esto se corrobora aún más por el hecho de que incluso después del tratamiento con IIU, el riesgo de defectos de nacimiento aumenta en la población infértil.
