超过50%的女性在月经期间有一定程度的疼痛。疼痛通常持续几天，在大多数情况下定义为轻度疼痛。有时，疼痛可能会达到中度到重度，影响日常活动，这种情况被称为痛经。痛经相对常见，并导致缺课或缺勤。
子宫有一层强大的肌肉层，可以收缩和放松。虽然这种情况在整个月经周期中都会发生，但在经期这种收缩更为剧烈。通常，这些收缩是由前列腺素（PG）引起的，PG在月经前增加，在月经结束时减少。这也是为什么疼痛在经期结束时缓解的原因之一。痛经分为原发性和继发性两种，取决于疼痛是否仅由月经本身引起，还是由其他原因引起的。
原发性痛经：
原发性痛经表现为多种症状，如下背部、腹部或骨盆部位的疼痛或痉挛，头晕，恶心，呕吐，头痛，腹泻，以及向大腿和腿部以及背部放射的疼痛。原发性痛经是由于月经期间的变化和前列腺素的释放引起的疼痛。它通常在第一次月经（初潮）后开始，随着时间的推移，疼痛会变得较轻和更容易忍受。生育后，疼痛可能也会改善，但在某些情况下，它会持续到生育期。此外，有些周期的疼痛比其他周期更剧烈。
继发性痛经：
继发性痛经是指除了月经之外，由其他原因引起的疼痛期。它可能表现出比原发性痛经更为严重的疼痛，并且在大多数情况下持续时间更长。继发性痛经的一些常见原因包括以下几种：
子宫内膜异位症：
子宫内膜异位症是一种相对常见的妇科疾病，导致子宫内膜细胞出现在盆腔内的特定部位，而不是子宫内。这些子宫内膜异位病灶可以在卵巢上或内部、输卵管外部、子宫外部、肠道、膀胱以及腹膜（包裹腹部器官的膜）上发现。子宫外的子宫内膜组织会对月度激素变化作出反应，与在子宫内的反应方式相同。它在盆腔内引起炎症反应，因为它会肿胀、破裂和出血。子宫内膜异位症还可能导致盆腔内形成疤痕组织，从而引发痛经或一般性的盆腔痛。
子宫肌瘤：
子宫肌瘤是子宫的良性肿瘤，来源于肌层。它们可以导致月经量过多、痛经、盆腔痛、反复流产和不孕不育。肌瘤的大小、数量和位置是导致症状的重要因素。
宫内节育器（IUD）：
IUD使用是一种常见的避孕方法，需要将装置放置在子宫腔内。在放置后的头几个月，可能会出现痛经和普遍的盆腔疼痛。在大多数情况下，疼痛会随着时间的推移而减轻，但在某些情况下可能会持续存在，可能需要移除装置。
盆腔炎性疾病（PID）：
PID是子宫、输卵管和卵巢的感染，通常由性传播疾病（STD）引起。两种最常见的病因是衣原体和淋病感染，这些感染可能以静默感染的形式存在于生殖道中。它们可以在盆腔内引起炎症反应，并导致疤痕组织，从而引发盆腔疼痛、不孕不育和痛经。
痛经的诊断：
痛经的诊断是通过盆腔检查和某些测试进行的。最初，会进行详细的病史记录，以描述疼痛和月经症状，随后进行盆腔检查，以检查生殖器官是否存在异常。应进行子宫颈抹片检查和培养以检测感染，并进行血液检测。盆腔超声可以提供额外的信息，例如是否存在子宫肌瘤、卵巢囊肿或其他盆腔异常。
在某些情况下，可能需要进行一种称为腹腔镜检查的手术来直接查看腹部和盆腔内部。腹腔镜是一种微创手术，在全身麻醉下进行，并作为门诊手术。腹腔镜检查可以诊断并治疗在同一过程中患者可以在当天回家。子宫内膜异位症、盆腔粘连和子宫肌瘤可以轻松诊断并得到良好的临床治疗效果。
痛经的治疗：
痛经的治疗取决于问题的原因。在继发性痛经的情况下，理想的方法是通过药物或手术方式治疗潜在病因。在大多数情况下，腹腔镜检查可以诊断并治疗继发性痛经的问题，患者报告说疼痛症状显著缓解。在原发性痛经的情况下，通常与避孕药结合使用NSAID（非甾体抗炎药）来缓解疼痛，效果良好。
NSAID阻止引起月经痉挛和疼痛的前列腺素的产生。它们还可以预防由前列腺素引起的其他症状，如恶心、呕吐和腹泻。它们可以在柜台上购买，两种最常用的药物是布洛芬和萘普生。它们应在疼痛开始时服用，并持续到疼痛消失为止。副作用包括出血、肝损伤、胃部疾病、胃炎和溃疡。
避孕药（BCP）减少了子宫内膜的生长，减少了出血，减少了前列腺素的产生，减少了子宫收缩，从而整体上减少了疼痛。通常，它们与NSAID类止痛药结合使用。
除了以上选项外，运动似乎可以改善月经疼痛和总体盆腔疼痛。慢跑、游泳和任何有氧运动都有助于缓解疼痛。建议在下腹部施加热量，也被认为对痛经有镇静作用。此外，放松技巧、冥想和瑜伽也帮助许多女性缓解盆腔疼痛。同样重要的是要保证充足的睡眠并管理压力。有趣的是，一些女性报告说在采取其他措施的同时，痛经症状在达到高潮后有所改善。
痛经是一种常见的妇科疾病，大多数女性在其生育期内都会经历这种疾病。大多数时候，痛经可以通过非处方药物缓解，但在中度至重度情况下，则需要医学治疗。如果2-3个周期内存在严重疼痛或止痛药在一个周期内未能产生任何改善，建议女性寻求妇科评估并可能进行痛经的严重性检查。Bayrak医生建议对这类病例进行详细评估，以查找痛经的继发性原因，因为一旦确切原因得到治疗，疼痛通常会消失，患者会感到更舒适。
