月经疼痛在育龄女性中很常见。在NIH报告的一项研究中，超过84%的女性在某个时候经历过月经疼痛。43%的受访者报告每个月都经历痛经。这是很多女性在遭受痛苦！
幸运的是，对于大多数女性来说，布洛芬和在沙发上度过一个下午配上热敷垫就能解决问题。但对于5%-10%的女性来说，疼痛如此使人虚弱，以至于她们可能需要一两天来应对。这些女性中的许多人报告在每个周期中至少有一次缺勤工作或学校。如此严重的疼痛并不常见，如果您遭受这种程度的痛苦，您应该去看医生找出原因。
什么导致月经疼痛？
每个月，您的身体都会经历一系列以生殖为中心的事件，称为您的月经周期。卵巢释放一个卵子供受精，您的子宫通过形成内膜为受精卵/胚胎做准备。内膜为受精卵在怀孕期间附着、生长和发育创造了一个地方。如果受精没有发生，您的身体通过月经排出子宫内膜。
为了让子宫排出内膜，您的身体会产生一种叫做前列腺素的类激素物质激增。这会导致子宫强烈收缩，从而产生月经痉挛。医生发现有些女性比其他女性产生更多的前列腺素，导致月经更加疼痛。
痛经的严重程度
医生将使人虚弱的痛经称为痛经症。这种类型的月经疼痛远远超出了痉挛。患有痛经症的人可能在下背部、骨盆和腹部经历痉挛，还会发现自己头晕、眩晕、恶心，并有严重的头痛。痛经症也可能导致呕吐、腹泻、背部、大腿和腿部的刺痛，甚至晕厥。这些症状通常在月经的前几天出现。
这种版本的痛经症，称为原发性痛经症，是最常见的，痛经和相关症状往往随着时间的推移而减弱，变得更加可以忍受。对于一些女性来说，在生孩子后会完全消失。一些女性在更年期之前断断续续地经历原发性痛经症。
继发性痛经症产生许多相同的症状，但它们更加严重。疼痛很强烈，症状持续时间更长，通常持续整个月经期。经历继发性痛经症的女性通常有与极度痛经相关的潜在原因。
与继发性痛经症相关的原因
痛经，如继发性痛经症所经历的，通常在生殖器官的医疗状况或感染中有根本原因。您可能会注意到月经痉挛开始得更早，通常在月经前几天，并持续到出血停止。与继发性痛经症相关的一些常见疾病包括：
子宫内膜异位症
根据美国医学会的一份报告，每10名女性中有1名（10%）患有子宫内膜异位症，使其成为一种相当常见的疾病。子宫内膜异位症发生在女性在骨盆区域子宫外有类似于组成子宫内膜的细胞时。这些细胞附着在生殖器官和其他器官上并生长。病变可以在输卵管、卵巢和子宫外表面找到。细胞也可能附着在肠道和直肠、膀胱以及腹部器官膜（腹膜）上。
因为子宫内膜异位症对导致子宫内膜在月经周期中生长和脱落的相同激素有反应，这些细胞也会生长和脱落。这会产生炎症和瘢痕组织，导致痛经和与继发性痛经症相关的其他症状。
子宫肌瘤
考虑到其目的，子宫是一个相当肌肉发达的器官。有时非癌性（良性）肌瘤肿瘤在子宫肌肉层中生长，导致月经量大且疼痛。根据这些肌瘤的大小、数量和位置，除了月经量大且疼痛外，您可能还会经历骨盆区域的疼痛和压力、复发性流产以及无法受孕。
盆腔炎性疾病（PID）
有时女性感染性传播疾病而不自知。感染可能扩散到子宫、输卵管和卵巢。当这种情况发生时，会出现炎症，导致受影响器官上的病变和瘢痕组织，并导致继发性痛经症的许多症状。PID的两个最常见原因是淋病和衣原体。
宫内节育器（IUD）
IUD是常见的避孕装置。您的医生将IUD直接插入您的子宫腔以防止怀孕。虽然在月经的前几个月疼痛是常见的，但严重的痛经并不常见。在某些情况下，IUD可能导致继发性痛经症，如果疼痛不减轻，您的医生必须取出您的IUD。
痛经症如何诊断？
您的医生在进行全面的病史和性史、盆腔检查以及为您的巴氏涂片检查和感染检测取样后诊断痛经症。您的医生还会抽血，通常进行超声检查以寻找肌瘤、囊肿和任何其他畸形。
有时，诊断需要您的医生进行腹腔镜检查。这使他们能够直接观察您的子宫和骨盆区域内部，寻找子宫内膜异位症、肌瘤和骨盆区域粘连的任何证据。在腹腔镜检查期间，如果可能的话，您的医生可能会治疗您的疾病。由于它是微创的，您的医生在您全身麻醉下进行腹腔镜检查作为门诊手术。
治疗两种类型的痛经症
根据您继发性痛经症的潜在原因，医疗或手术治疗通常会缓解您的痛经。原发性痛经症通常需要非处方或处方非甾体抗炎药，这有助于阻止前列腺素的产生。您的医生也可能开避孕药。口服避孕药中的激素帮助您的身体生长较少的子宫内膜，这导致月经较轻、前列腺素较少，痉挛大大减少。
生活方式的改变，如增加运动、压力管理和更多睡眠也有助于消除痛经。一些女性还报告在高潮后痛经症状得到缓解。
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